《枯荣道》正在连载中

宋庆法

十七

楚王正在与大臣们商议下一步如何对付齐国，谒者进来报告：“禀报大王，齐相前来求见。”
“齐相？就是那个与徐城北比美的邹忌？”楚王问。
邹忌被引领着来到楚王面前，他一拱手道：“臣受齐侯差遣，前来拜会楚王。”
楚王看着眼前的邹忌，仔细打量了起来，果真如传闻一样身型修长、形态昳丽，雕刻般五官分明，有棱有角的脸庞看起来好像放荡不拘，眼里流露出的精明让人不敢小觑。说：“哦，你就是齐相邹忌？”
“是的，正是臣下。”
“百闻不如一见啊，依我看，你当盖过徐城北。”
“楚王过誉了，臣下怎敌得过徐城北？”
众人羡慕的眼神也紧盯着邹忌，听完问答，一起呵呵笑出声来。
楚王见邹忌跑来，不知他葫芦里装的什么药，问：“言归正传，邹相国亲自到敝国来，是被我强大的楚军吓破了胆了吧？”
邹忌急忙一拱手道：“楚王说得极是，我们打不过楚军，我们齐侯说了，我们服了还不行吗？”
楚王：“早知如此，何必当初。”
邹忌：“啊，是这样，其实这个我家齐侯啊原本没有准备称王，这都是田婴的主意哎。”
楚王：“田婴，不就是齐侯的那个儿子吗？”
邹忌：“对呀，就是他出的这个馊主意。”这句话的目的，他就是想借楚国之手把田婴架在火炉上烤。
楚王转悠着眼珠子，明白楚军虽然首战告捷，但是他知道齐国不是个好对付的主儿，而且还得担心后边儿会不会被人断了后路，所以呢这个时候他也想撤军，见好就收，既然齐国人来求和了，借坡下驴这台阶给的好，可是什么条件也不提出撤军的话，我这仗子白打了，多没面子！而既然邹忌提起田婴了，正好提醒了。
说：“好好好，哎，你齐国要求求和嘛，这是可以的啊，不是不可以的嘛，是吧，不过我有一个条件呢。”
邹忌看着楚王得意的样子，知道他要说什么条件，却看破不说破，问：“楚王有什么条件尽管提。”
楚王：“既然是田婴那个小儿出的主意，请你们必须把田婴这个大坏蛋驱逐出齐国，让他有家难归。只要答应这个条件，我就答应你们讲和的请求。”
邹忌的目的达到了，却显得很难为情道：“楚王，田婴可是齐侯的亲儿子啊，这事儿我要回去跟齐侯禀报才行。”
楚王：“他若不是齐侯的亲儿子，我还不提这个条件呢，我这就是试试齐侯讲和的诚意，不然的话，咱们继续开打。”
威王在王宫内急得打转转，问：“邹相国回来了没有？”
“禀报王上，还没有相国的消息。”
“他若回来马上向我报告。”
“是。相国若是回来，肯定第一时间来向您汇报的。”
邹忌优哉游哉回到齐国后，马上来到王宫。
威王：“哎呀呀，可把你盼回来了，这趟去楚国谈的怎么样？”
“大王莫急，容我慢慢向你道来。”随后将楚王的话原原本本跟威王说了。
威王：“什么？楚王那个该死的家伙，竟然让我驱逐田婴？”
邹忌：“是啊，他就提了这么个条件，我说田婴是你的亲儿子，他说若不是齐侯的亲儿子，我还不提这个条件呢，我这就是试试齐侯讲和的诚意，不然的话，咱们继续开打。”
威王一脸无奈瘫坐在座位上，转而说：“楚国人提的这个条件嘛，也不是不可以接受，其实也没什么，不就是把田婴驱逐出去吗？好，答应他们。”
在一旁的田婴自知大事不妙，一句话也不说，只是恶狠狠地怒视着邹忌。
威王指指田婴说：“你都听见了吧？你呢也别等我下令驱逐了，赶紧走啊，你自己个儿走吧，哎，这样的话楚国人就没什么话说了啊，咱也不丢面子，是吧？等过个一年半载的，你再回来，你这不两全其美的办法吗？”
办法听上去是不错，这时田婴不愿意呀，一来这样他也没面子，二来外边儿狼虫虎豹的不安全，三来他也知道这邹忌在里边儿捣鬼。自己走了，这邹忌还指不定要干什么，可问题是不走的话，那楚国人肯定不能善罢甘休啊。既然老爸都这么说了，田婴就回到自己家里，皱着个眉头就在那儿收拾行李呀，一边儿收拾，一边儿嗨声叹气。
这时候，有个叫张丑的门客见田婴愁眉不展的样子问：“主公啊，看你这样子像是遇到什么难事了。”
田婴：“都是那个邹忌，一肚子坏水，他去楚国讲和，把我给出卖了。”
张丑知道了原委，说：“主公啊，这事儿其实也不难解决呀，啊，你等我去劝劝楚王就行了啊。”
田婴：“你去劝楚王？”
张丑：“是啊。”
田婴满脸疑惑地说：“你一个门客，楚王能听你的？”
张丑：“你要相信我的能力，我一定能把楚王那小子说软了。”
事到如今田婴也就是死马当活马医了，说：“你有办法你就去呗，只要不把我驱逐，无所谓了。”
张丑：“想必那个楚王啊，也就是自己给自己找个台阶下，我去给他垫上个踏步，他会卖个人情的。”
田婴：“空手套白狼的事，恐怕那楚王不答应，那我多给你些银两，好去疏通疏通。”
张丑笑了笑，摆摆手道：“主公啊，肉包子打狗的事咱可不干，那楚王属狗熊的不识数，看我怎样把他玩弄于股掌。”
田婴：“咱们说着玩玩可以，千万别尿窝不倒倒屎窝，把事情搞砸了。”
张丑带着田婴的希冀，一路上无暇顾及楚国的美丽山水，直接去见楚王。
“报告大王，从齐国来了个小丑，口口声声说要见你。”
楚王一听，说：“呵，是凶煞恶神啊，看把你吓得这个样子，让他进来吧。”
张丑旁若无人般走进来，众人都盯着他看，只见这人脸黑如乌，身瘦如鹄，脑袋象獐子那样又小又尖，眼睛像老鼠那样又小又圆。
楚王张了张嘴，刚想要把他挖苦一番，猛地想到了原先的晏婴，不由得浑身打了个冷颤，问：“来人在齐国是个什么差事啊？”
张丑：“我在齐国什么差事也没有，乃田婴一门客而已。”
楚王：“哦，我明白了，你今日个是来为田婴当说客的吧？”
“大王英明。我今天来不为别事，就是为您要将他驱逐齐国而来。”
“难道我这样做不应该吗？”
“你知道啊，这个田婴没有头脑，没有能力，也是个没有自知之明的人，哎，这样的人留在齐国对大王有什么坏处啊？如果大王你赶走了他，齐侯一定起用田盼，而田盼这个人的这个能力楚王你也是知道的，如果他在齐国要是当了政，那对楚国是坏事还是好事？”
楚王：“你的意思是？”
张丑：“我的意思已经很明白了，齐国朝中只要有田婴在，就对楚国构不成威胁。如果换上田盼，事情就很难说了。”
楚王恍然大悟，说：“这是我一时糊涂，我明白明白明白，明天我们就撤军，驱逐田婴的条件也撤回。”
说动了楚王，张丑得意洋洋回来见田婴，把楚王不再驱逐的事儿说了一遍，田婴就感觉很奇怪，就问张丑：“你是怎么说服楚王的？”
“我就是说呀，这像主公你这样没头脑，没能力的人就留在齐国，那对楚国是有好处的啊。”张丑实话实说，一旁的人听了一个个哈哈笑的前仰后合。
田婴：“那楚王连这话都信了啊。”然后自己也跟着笑了起来，可是他发现张丑竟然没跟着自己笑啊，场面有些尴尬。
张丑很认真的跟田婴说：“嗯，我没骗他呀。”
此刻，田婴的脸色刷一下，变得就跟那大肠猪肝一个色儿，张丑的脸上才露出了笑容。

宋庆法

十八

威王也爱音乐，弹琴，邹忌评论善哉。邹忌说：“大弦浊以春温，小弦廉折以清。攫之深，释之舒，钧谐以鸣，大小相益，回邪而不相害。”
威王找到了知音回答：“我觉得是这么回事。”
邹忌接着说：“我还懂音乐的道理通于政治，大弦温和是君道，小弦廉折，是大臣之道。弹得沉稳放时舒缓，代表政令，‘居敬而行简’。政治家在想决策时，要反复考虑。释之舒，政策有短有长，这样的布局，公布出来时，却要简便易行。百家容易跟从。这是对的。大小弦，君臣就像是和谐的音调，衬托出和谐。”
威王被邹忌的这番高论彻底征服了，聘他为相国，稷下的学者们打心里不服气。
淳于髡说：“他仅仅靠几句话就当上相国，我用‘得全全昌，失全全亡’考验考验他。”
邹忌说：“我知道你在想什么，作为大臣应该与天子处好关系。是在告诉我，妥善处理与君主的关系。”
淳于髡说，“浠膏棘轴，所以为滑也。然而不能运方穿。”
邹忌听完笑了，说：“这是在告诉我跟同僚搞好关系。”
淳于髡又说：“弓胶昔干所以为合，然而不能傅合疏罅。”
邹忌说：“这是告诉我，‘谨自附于万民’，与百姓搞好关系。把民众协调起来，国家就无往不胜。”
淳于髡说，“狐裘虽敝，不可补以黄狗之皮。”
邹忌说：“这是提醒我要谨慎选拔人才。”
二人相视大笑，淳于髡也服了。
威王与魏王自称王后春风得意，两家像亲戚一样越走越近，相互看顺了眼，断不了相聚在一块，无非就是借此机会套套近乎，享受一下王家待遇。
这天，实在无事可做了，王宫里也玩腻歪了，威王提议到郊外的商山去打猎，春蒐[sōu]、夏苗、秋獮[xiǎn]、冬狩，这是君王勤于四时的必行“大礼”，商山出产高质量的铁矿石，齐国冶铁业的兴盛也是基于此。
二王猎性正浓，先去了盘龙岭，又来到铁牛峰，猎物没打着，风景看了不少，金山祠、莲洞都留下了足迹，在绝顶炉神祠，看着那一汪圣水泉，魏王闲扯妈巴子，冷不丁问了一句：“齐王，你们齐国真是地大物博啊。”
威王：“还可以吧，足以养活子民。”
魏王看着西下的太阳，直至远处的一座山问：“那叫什么山？”
威王叫过来一个随从，说：“你告诉魏王那叫什么山。”
随从：“启禀魏王，那山叫四宝山。”
魏王：“四宝山？名字一定有来历，你说说哪四宝啊。”
随从看看威王，威王道：“你就如实讲来吧。”
有了大王的指示，随从便说起了四宝山的来历：从前有个男子与母亲以种地、打柴为生。一次，在上山砍柴时，男子偶遇仙人赠瓜籽、授种瓜之法，从此，他成了山下的种瓜专业户，并把种瓜之法教给乡邻。
一年中秋过后，男子来到瓜地拔秧，发现一根瓜蔓上长着一个小瓜，他刚一提起瓜蔓，突然传来一声巨响，山上裂开了一道山门，他坠入山中。男子发现洞内有青砖瓦舍，一女子正赶着一匹枣红骡子拉碾，碾盘上全是黄豆粒，那女子抓起一把豆粒，装进他的兜里。
接着又摘下几串葡萄赠给他。此时，一阵风，把男子刮出山门。回家后，他拿出所赠之物看时，竟是金葡萄、金豆子。母子不贪，又把宝物分送乡邻。从此，人们才知道这山里藏有四件珍宝，即金姑娘、金骡子、金豆子和金葡萄。人们把这四样东西称作四宝。
魏王：“我以为啥宝呢，原来是这个。齐王，你们还有别的宝物吗？”
威王不知他葫芦里装的什么药，故意吊他的胃口说：“没有。”
魏王这时来劲了，对威王谝起他的宝物来，说：“像我这样小的国家，也还有能照亮前后各十二辆车的直径一寸的十颗夜明珠，齐国这样的万乘之国怎么能没有宝物呢？”
威王暗自思衬：你哪来的底气跑到我这一亩三分地儿上谝宝物！昔庞涓被杀、太子申被俘，你的宝物起过作用吗？便笑着说：“呵呵，我以为你有何等宝物呢，不过是些零打碎敲的东东。我的宝物与大王的不同，是活的。”
魏王急切想知道威王的宝物是些啥，追问道：“那你说来听听，看看谁的宝物好。”
威王勒住马缰绳，望着广袤无垠的大地说：“我有四件宝物，不知你愿不愿意听。”
“那就请一一说来。” 魏王也勒住马，两人齐并在一块，你望着我，我看着你，不分伯仲的样子。
威王指着南边说：“我有个大臣叫檀子，派他镇南城，楚国人就不敢向东方侵犯掠夺，泗水之滨的十二诸侯都来朝拜。”
接下来他又指着西边说：“我有个大臣叫盼子，派他镇守高唐，赵国人就不敢到东边的黄河里捕鱼。我有个官吏叫黔夫，派他镇守徐州，燕国人就到北门祭祀，赵国人就到西门来祭祀，以求神灵保佑不受攻伐，搬家去追随他的有七千多家。”
“那第四件是什么呢？”没想到威王的宝物是活生生的人，魏王打破砂锅问到底。
威王指了指王城说：“我还有个大臣叫种首，派他戒备盗贼，结果路上没有人把别人丢失的东西拾走。”他的目光盯着魏王反问道：“这些宝物都将光照千里，逾越万年，岂止是你那十二辆车和十颗夜明珠能比的呢！”
两个王凑在一块，本应该纵论天下大事，却像小孩子一样比起宝来，比来比去威王占了上风，魏王给自己挖了个不大不小的坑，跳进去正合适，被取笑了一顿，哪还有心思打猎呢？受到怼后的狼狈相就甭提了，心中顿生惭愧，找了个理由悻悻离开了狩猎场。
斗宝遭遇尴尬，魏王心有不甘，回到齐王府上，宴饮时刻，他轻吟低唱道：“园有桃，其实之肴。心之忧矣，我歌且谣。不知我者，谓我士也骄。彼人是哉，子曰何其？心之忧矣，有谁知之！有谁知之！盖亦勿思！园有棘，其实之食。心之忧矣，聊以行国。不知我者，谓我士也罔极。彼人是哉，子曰何其？心之忧矣，有谁知之！有谁知之！盖亦勿思！”
魏王一边吟咏，一边冷眼瞥瞧威王的反应。
威王也随即唱和道：“无田甫田，维莠骄骄。无思远人，劳心忉忉。无田甫田，维莠桀桀。无思远人，劳心怛怛。婉兮娈兮，总角丱兮。未几见兮，突而弁兮。”
魏王端起酒爵疑惑地说：“我有一事不明白，现请教齐王。”
威王也举起酒爵示意：“魏王有话请讲。”
魏王：“你们田氏在我前王的帮助下，被周天子以诸侯封国，为何仍沿袭齐的封号而不另改？”
威王：“昔我祖上来齐被委以重任后，世代相袭方有今日，即使被封侯又怎能背叛？想周王所封魏国，本是替王室戍守西部边疆的，可惜早已被时代淘汰；三家分晋之后，你们又为何称魏国呢？”
魏王见自讨没趣，便调转话题：“我们魏国让孔子的弟子子夏创立了河西学派，培养并吸引了大批人才，李悝施行变法，吴起军队改革，让魏国迅速强大起来，把秦国牢牢卡死在了西部，没有了喘息的能力。像公孙鞅、公孙衍、张仪、范睢等，都是河西学派的代表人物。”
威王放下酒爵，扬起右手：“这你们就更没得比了。我们的稷下学堂开第康庄之衢，高门大屋容纳了诸子百家中的几乎各个学派，如道、儒、法、名、兵、农、阴阳、轻重诸家。汇集了天下贤士多达千人以上，其中著名的学者如孟子、淳于髡、邹子、田骈、慎子、申子、接子、季真、涓子、彭蒙、尹文子、田巴、儿说、鲁连子、驺子、荀子等。虽然不治而议论，稷下先生们受到尊宠，自如邹衍、淳于髡、田骈、接子、慎到，环渊之徙七十六人，皆赐列第为上大夫。而你们河西学派培养的人才都跑到他国，这又是为何呢？”
“齐王，今日我甘拜下风，咱不谈论这些事儿了。”魏王自找台阶道。
威王：“来咱们共同祝愿两国不再发生战事，世代友好下去。”
“是的，我们要好好向你们学习，利用好各种人才为国效力。”
二王斗宝时，威王曾经很自豪的提到了道田骈，比他还感到自豪的是田骈本人，他自此清高自赏，公开宣称说：“设为不宦。”
这句话传到一个普通齐国人耳朵里，那天他一脸钦佩地对田骈说：“听说先生道德高尚，一心为民，不肯做官？”
田骈看到是一个地位低下的人问他，立刻听得心花怒放，说道：“对啊，正是如此，我就是不做官。”说完，他感到有些蹊跷，追问道：“我不做官的事只是在卿大夫之间传诵，你从哪里听来的？”
那人一脸不屑的说：“嗨嗨，这事嘛。我是从邻家女处听来的。”
田骈感觉不对劲，这人好像有意损我，听谁说不好，听一个邻居家的女孩说，随即把脸拉下来，问道：“你说这些话是什么意思？”
“我能有什么意思？我邻居家的女儿立志不嫁，可是年龄不到30岁生有7个孩子，不出嫁比出嫁更猛。”
田骈被气得脸红一阵白一阵，嘴唇哆哆嗦嗦，说：“咱们互不相识，你却用隐喻来戏弄我！”
“你们稷下先生不都喜欢用隐喻吗？先生虽然没做官，俸禄高达千钟，一百个佣人供您使唤，说是不做官，比做官还富有呀！”
田骈被说的哑口无言，恨不得找个地缝钻进去，争辩道：“我享受的俸禄千钟，是齐王善待我们这些稷下学士，不治而议论，正好符合我不做官的要求。”

宋庆法

十九

威王派出的巡视大臣来到即墨，田野里到处都有劳作的百姓，庄稼绿油油长势喜人；民居错落有致，呈现一片太平的景象。
巡视大臣来到一村口，见有一群正在街头晒太阳的老百姓，凑过去问：“请问各位长者，你们认识即墨的大夫吗？”
“你问的是他啊，这个大夫我们都认的。”
“既然认得，我想你们打听个事儿。你们的大夫这个人怎么样啊？”
百姓：“这是个好大夫啊，他经常到乡下访贫问苦，也不搜刮民脂民膏，是个好大夫啊。”
“这么说来，他比原来的大夫要好啊。”
“可不是嘛，别说原来的大夫，就是相邻地界的大夫，谁也没他好。”
巡视大臣：“看来你们这儿的百姓，对现在的大夫很满意喽。”
百姓：“这样的好官天底下难找，我们都感激他啊。”
另一组巡视大臣来到阿城看到，田地荒芜无人耕种，无家可归人员流落街头。
巡视大臣问百姓：“你们衣食无着，你们的大夫难道不知道吗？”
百姓：“他哪管我们的死活，只知道自己吃喝玩乐，变着法儿搜刮百姓。”
巡视大臣：“难道你们就不会举报他吗？”
百姓：“举报？他们官官相护，又敢说个不字的就会被打个腿断胳膊断，这种大夫就是千刀万剐也不解恨！”
两组巡视大臣回到齐都，将即墨和阿城的巡视情况，汇报给威王，把看到、听到的情况如实禀报。
威王感到非常奇怪，平时总有人在他面前说即墨大夫的坏话和阿城大夫的好话，怎么巡视组反馈回来的情况，与传说中的不一样呢？
“你们说的都是实情吗？”威王问。
“王上，我们怎敢糊弄您呢，巡视的情况的确是这样，若有半点水分，甘愿受罚。”
“如此说来，不整顿一下官吏是不行了。速传阿城大夫和即墨大夫入朝。”
谒者打马传令后，即墨大夫先到，朝见威王。
威王一句话都不说，旁边的众大臣都很惊讶，不明白是什么原因。
过了一会儿阿城大夫也到了，威王就让两旁站立的大臣评论他俩的政绩，以行赏罚。
有的大臣心想：这阿城大夫今天肯定会受到重赏，即墨大夫将要大祸临头了。
众文武百官正在议论，威王对即墨大夫说：“自从你当了即墨的地方官，我只听到别人对你的批评，说你治理得不好，能力很差。我就派人去即墨调查，看实际的情况到底怎样，他们说的是对还是错。结果调查的人回来对我说，即墨田地都得到了开垦，人民的生活非常富裕，官员的也很清廉，呈现一片太平的景象。只是因为你不肯谄媚于我身边的人，才让他们在我耳边说尽了你的坏话，现在事情很明白，你才是贤德的臣子，是尽心尽力为百姓、国家做事的人。”说完，便传令赠与即墨大夫万家之邑。
威王在说这些话时，阿城大夫已经被吓的瑟瑟发抖，想溜又溜不掉，真个是上天无路，入地无门，恨不得找个老鼠洞钻进去。
众大臣在一旁也看出了端倪，但谁都不说话。只听威王对阿城大夫说：“你听着，自从你当了阿城的地方官以后，我经常听到别人在我面前赞扬你，说你如何如何有能力，地方治理得如何如何好。于是我派人去调查阿城的情况，去的人只见阿城田地荒芜，人民挨饿受冻，百姓对地方的官员意见很大。不久前，赵国的军队骚扰边境，你却坐视不救。然而，你却花重金贿赂我身边的人，让他们在我耳边说你的好话，好接着升官发财。什么叫贪官污吏？贪官污吏就是你这副模样！”
阿城大夫吓得面如土色，磕头谢罪，表示愿意悔过。
看到他磕头如捣蒜的样子，威王更加生气了，目光紧盯着他，眼中放出怒火，火苗在他面前闪动，此刻他想到了被周王烹煮的齐哀公，为了杀鸡儆猴，自言自语道：这不失为一个好措施。
威王指着身边的几个大力士说：“你们，去把那个大鼎搬过来。”
“王上，大鼎搬过来了。”
“将鼎中填满水。”
“王上，水添满了。”
威王看了一圈周围的人，问：“你们认为还缺点什么？”
所有人都面面相觑，不知道该说什么好。
“再去弄些干柴来。”
“王上，干柴弄来了。”
“燃着，把订立的水烧开。”
这时候，有的人不明白威王到底要做什么，有的人已经看透了，在悄声嘀咕着。
点燃木柴在熊熊燃烧，不一会儿的工夫，水就烧得滚开。
威王命左右道：“将阿城大夫捆起来投入鼎中。往后哪个不好好治理郡邑，他就是下场！”
阿城大夫被煮的鬼哭狼嚎，撕心裂肺。
威王又对平常赞誉阿城大夫、诋毁即墨大夫的那些大臣们说：“你们在我的左右，我当你们是我的耳目，寄希望于你们说实话。谁知你们私下却收取贿赂、颠倒是非来欺骗我，要你们还有什么用？”
此刻跪倒一片大臣，哀声求饶：“大王我们今后再也不敢了，赦免了我们吧。”
“你们认为还有今后吗？都和阿城大夫一样下锅煮了！”

宋庆法

二十

杜山脚下，卧龙河畔。田园中，一对夫妻在耕种。
丈夫叫黔娄，求学于稷下学府，妻子叫施良娣，贵族出身，知书达理，其父是为帝王家掌管祭祀鬼神的“太祝”，自从变成平民庐中的黔娄夫人，脱下绮罗换布衣，洗尽铅华插荆钗，晨兴理荒废，带月荷锄归，且挟其家学，于枕畔私语桑荫闲话中，不断把阴阳相感、天人合一的道理灌输给丈夫，认为天地间先有阴阳，有阴阳则有感应，有感应则有变化，有变化再有感应，如此循环往复变化无穷。
他们穿的是自己纺织并缝纫的衣服，吃的是自己种植的五谷及菜蔬。夫唱妇随，情好无间，看花开花落，听鸟语声喧，风过林梢，月上蕉窗，过着与世无争的幸福生活。
一天，        鲁国国君派来使者，对黔娄说：“黔娄先生，我是鲁国来的使者。”
黔娄上下打量着来人问：“鲁国来的使者？到我这寒舍有何贵干？”
使者：“不瞒您说，我们国君知你满腹经纶，特派我来请你出山，出任鲁国的相国，并赐给你粟三千钟的俸禄。”
黔娄看着来人，说：“我乃卑微之人，无甚能耐。请你汇报鲁国国君，对他的好意我领情了，无奈我只恋荒野，对于治国理政还是另请高明吧。”
来人悻悻离去。
威王听说了黔娄的事，对相国说：“他不去鲁国，就是想为我们齐国谋事，你去把黔娄请来，我要见见此人。”
相国：“听说黔娄性格怪异，对出相入仕不感兴趣。”
威王：“那是他没有遇到明主，你就说是寡人邀请他，看他来不来。”
相国到黔娄住处时，只见施良娣正在侍弄菜园，他拱手道：“夫人您好。”
施良娣：“先生您是从哪里来的？”
相国：“我奉齐王之命，来请黔娄先生。”
施良娣：“您来得不巧，这段时日他去了历山讲学，啥时回来还不一定呢。”
相国环顾了一下四周说：“你们在这乡下日子过得很艰苦吧？”
施良娣：“我们过惯了清贫日子，倒不觉得苦和累。”
相国：“那就不打扰了，黔娄先生什么时候回来，你告诉他我来过。”
施良娣：“好的，我一定相告。”
过了些时日，威王忽然想起了请黔娄的事，问：“那个黔娄怎么没来见我啊？”
相国无奈地说：“前些日子我去请他的时候，他夫人说他到了历山讲学去了，啥时回来不一定。”
威王：“哦，你在去一趟，看看他回来没有。”
相国：“估计也该回来了，臣这就去看看。”
田园里黔娄夫妻在耕种，见相国到来，施良娣连忙说：“这就是前些日子来找你的那位大人。”
黔娄：“有什么事有劳您屡临寒舍？”
相国：“是这样啊，齐王听说了您的事情，派臣下来请您去为国效力。”
黔娄：“老朽不才，怎敢烦劳齐王，再说为国效力不仅仅在庙堂，在田园也照样能为国效力不是？”
相国：“先生高才，如我请不动，那只有让齐王来请您了？”
黔娄：“我乐于乡野生活，是一生的追求，不羡慕别人，大人你就请回吧。”
相国遭到推辞，只得实话相禀于威王，“看来这人真是痼癖，隔天我看看这个刺儿头能不能搬动。”威王说。
这日威王备下重金，为了表示对黔娄的尊重，他远远就下马，徒步来到黔娄住处，看到家贫如洗，真乃穷困潦倒一书生。
见到黔娄说：“黔娄先生，你是齐国人，鲁国请你做官你不去，这可以理解。现在我亲自来请你，聘你为卿，和你哥哥黔夫一文一武为齐国效力，不知先生意下如何。”
黔娄深鞠一躬，对威王道：“我哥哥黔夫可以驰骋疆场，黔娄不才，对大王的邀请深感不安，我是一个自食其力之人，嗟来之食万万不可享用。”
见说动不了黔娄，威王又说：“那好吧，你可以在此安贫守贱，好在距王城很近，若国家遇有重大事情或外敌来犯，我会时常来向你请教。”
黔娄：“我一个乡野之人，鼠目寸光，怎谈得上请教二字。”
威王：“听说你著述颇丰，能否让寡人先睹为快？”
“若大王想看，请随我来。”黔娄说完，引威王猫腰进屋，在桌案上摊开一卷竹简，说：“这一部目的是阐扬法理，由伏羲氏凭天降河图神龟显示八卦之数，而研究天地生成的道理，重在从天地运行的气教，来求得宇宙变化的理教。”
威王“哦”一声，缓缓展阅一番，皱着眉头说：“道理太深奥，寡人越看越糊涂。”
黔娄：“其实道理很简单，就是先天而生其性，后天而成其质，从无形而生有形，为一切事物生成演化的步骤。天地之间先有阴阳，有阴阳则再有感应，有感应则有变化，有变化再有感应，如此循环激荡，变化无穷，以此洞悉古今万事万物生克辅消之道。”
威王不解地问：“这些东西有什么用处呢？”
黔娄：“常的无定便是变，变的有定就是常，从小处说既可验证人的变态心理，更可验证人的常态行为。从大处说又可以预知和验证一个国家的兴替。”
威王：“你可以自话自说。依我看道亦无道，不过是反反复复咀嚼别人的饭渣儿罢了。”
听到这话，黔娄咽了一口唾沫，不再作声，看着威王一行人离开。
黄昏时分，施良娣忙活着做饭，对黔娄说：“你来添着柴火，我去洗点菜。”
灶火映红了黔娄消瘦的面庞，也映出威王说话的情景，他忽然站起，将竹简抱来，一片一片填进炉火里。
施良娣洗完菜回来，听见炉火发出的“噼噼啪啪”声音，问：“你烧的是什么？”
黔娄不出声，继续不停拆着竹简往火里填。
施良娣大惊：“这是你半辈子的心血，怎么就烧了？”
黔娄：“齐王说这是别人掉的饭渣儿，要它何用？”
施良娣舀起一瓢水，将灶火浇灭，把残缺不全的竹片抢出来一些。
后来，黔娄死了。他的生前好友、曾参的孙子曾西前来吊唁，看到黔娄的遗体停放在窗下，用砖坯当枕头，炕上铺的是禾杆柴草，寿衣还是穿的破絮袍子，遮盖遗体的被子太短，不能覆盖全身。不禁为之心酸，说：“把布斜过来盖，就可以盖住黔娄先生的全身了。”
施良娣急忙劝阻说：“斜而有余，不如正而不足。
先生生而不斜，死而斜之，这会违背先生的生前意愿的。”
曾参说：“夫人说得很有道理。”
他忍住悲痛，问施良娣说：“先生之终，何以为谥？”
曾参一问这话，施良娣立即回答：“以康为谥。”
曾参大惑不解问道：“先生在时，食不充饥，衣不遮体，死则手足不能覆盖，棺旁也没有祭祖酒肉，生不得其美，死不得其深，何乐于此而谥为康乎！”
施良娣正色道：“先生生前，鲁国国君要任他为相，但他辞而不为；齐国国君欲聘为卿，他同样辞而不受，这算是有余贵吧？鲁国国君曾赐很多米粟给他，齐国国君也屡次要予以报酬，他都辞而不受，这算是有余富吧？他愿与天地人间共甘苦，宁愿做平民百姓；他不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵。这些全是为了仁义，以康为谥，谁能说不合适呢？！”
曾参听后连声赞叹说：“正因为有黔娄这样的先生，才有像黔娄妻这样的好夫人啊！”
威王亲自前来吊唁，说：“黔娄先生作为稷下学堂不治而议论的大夫，生前身后都值得人敬仰啊。”

宋庆法

二十一

公元前323年秦国借道魏韩向齐国展开军事行动，先是越过韩、魏、卫三国，佯攻大野泽左岸的阳晋要道，突然从阳晋南下至齐国西南重镇亢父，这里道路险恶，秦军想出其不意，从这里北上绕过右壤直插齐国的南阳腹地。这时威王任命从魏国来齐的匡章为将，率领齐军前去迎战。
秦军行至齐宋边界处的桑丘，和匡章率领的齐军主力相遇，齐、秦两军对垒扎营。
秦军将领为了严明军纪，也为拉拢齐地人心，故下令：“有谁敢在距离柳下季坟墓五十步内的地方打柴的，便判死罪，绝不宽恕。”
柳下季曾做过鲁国大夫，还做过掌管监狱的小官，后来弃官归隐居于柳下，柳下季坐怀不乱的故事就是发生在这里。
同时为了激励士气，还下令悬赏“有谁能得到齐王首级的，封万户侯，赏赐二万两黄金。”
由于秦军是孤军深入，又必须顾及到后方，惟恐韩、魏二国在后图谋。所以秦军只是虚张声势威胁向齐出兵，实际上却犹疑不定不敢进攻。
匡章分析了目前的状况，认为秦军是欲进不得、欲退不能的矛盾心理，在开战前夕，让双方使者多次互相来往，战场上却不动声色。在这个时候，匡章借机变更了部分齐军的旗帜标记，混杂到秦军当中，等待配合齐国的主攻部队破敌。
期间朝廷大臣多次污蔑匡章要降秦，威王不接纳。不久之后，匡章的战术大获成功，秦军被混进军营的齐军士兵和匡章的大部队内外夹攻，原本战意就不甚坚决的秦军一触即溃。
威王的王后因病去世，宫中还有十个妃子深得宠爱，大家猜不准哪一个将要被立为新王后，一旦说错势必得罪新王后。
最小的儿子田婴耍了个诡计，他想了个办法来辨别。
这日，田婴捧着礼物对威王说：“父王，为了表示孩儿对后宫长辈们的孝敬，我让人制作十双玉珥献上。”
威王看着献上的金瓒玉珥，望一眼田婴道：“哦呵呵，婴儿长大了，知道孝敬长辈了，很好很好。父王收下，等有时间我分给她们。”
“这是做孩儿的应当之该。”
这十双玉珥，其中一双特别精美，田婴的小算盘是，观察谁佩戴着那双漂亮别致的玉珥，就劝父王立谁为王后，谁当太子就会一目了然。
“孩儿还有一条建议。”
“只要是好的建议，父王一定采纳，你说吧。”
“父王您要亲自审查终岁之计。”
“孩儿说的极是，一年来全国的财政收支状况，我要审查一下哪里有纰漏，你去准备吧。”
过日，田婴让齐国的五官——司徒、司空、司马、司士、司寇抱来一大堆竹简材料，大大小小所有的账目和凭证，搬进宫来逐一念，逐一对照让威王听。
有些部门在使用经费上不乏作弊者，官吏们趁威王打瞌睡，抽刀悄悄削掉凭证上的结算数据，这一切田婴都看在眼里。
没听五天，威王就厌烦了，说：“你出的这个主意是不错，不过我还要处理其他的国家大事，你想累死我吗？”
“孩儿怎敢！这一切都是出于公心。”
“父王知道你是为了国家好，可我心有余而力不足啊。这样吧，财政这一块儿由你来代替全权处理吧。”
听到这句话，田婴不露声色，心中暗暗高兴。一旦大权在握、精明狡诈的田婴岂能不觊觎齐国王位？而威王立的太子却是哥哥田辟疆。
田婴的一位叫齐貌辩门客道：“太子相貌不仁，过颐豕视，定会背叛您，早点想办法搞掉他。”
齐貌辩的意思是说，田辟疆方面大脸，胖得从脑后可以看到大脸腮，也可说满脸福相。这倒不妨，关键是“豕视”，像猪眼一样看东西。猪眼什么样？朦朦胧胧，不时偷偷看两侧的东西。这种人表面看糊涂，而内心自有主张，精明得很。“不仁”即不讲仁义，不讲道德，唯利是图，不容易对付、难侍候。
田婴佯装怒相道：“你说的这是什么话！你只是一个门客而已，怎么敢调拨我们兄弟之间的关系？”
“不是我故意挑拨，现在田辟疆是太子，他还和你兄弟好、好兄弟，一朝成了大王，很难说你不会遭遇杀身之祸。”
“怎么可能呢，他下得去手？”
“最是无情帝王家，不信走着瞧。”
威王到了一把年纪，自知是该立太子的时候了，他权衡来权衡去，决定立辟彊为太子。
宠妃卫姬得知后，觉得自己的儿子田婴才应该立为太子，便趁着威王宠幸的时候，说：“大王啊，辟彊这个太子可不怎么够格啊。”
“哪里不够格？你说说让寡人听听。” 威王也知道卫姬不满，但太子只能立一个，这样问她。
卫姬理了理发髻，不紧不慢说：“你不觉得他是个好大喜功的人吗？”
威王：“好大喜功这是自幼养成的，辟彊自小养尊处优，没经历过大风大浪，公子哥的习气沾染了不少。再说了，碌碌之辈是成不了大事的。”
卫姬：“这些我明白，妾又不是小肚鸡肠的人。”
威王：“你是寡人的爱姬，王宫里的事就是这么剪不断理还乱。”
卫姬：“其实啊，我也没别的意思。这个辟彊啊高傲的很，不是我说他，他见了我都爱答不理呢。”
威王：“哈呵，王宫里这些事儿都是司空见惯的，各位公子之间，生母都是看着自己的孩子好。”
卫姬：“我可不是这个意思，辟彊与别的公子比起来，当太子不合适，我是怕你百年之后，他能否继承你的王业。”
威王：“这是没法子的事，立长不立幼的规矩，注定了就是要立辟彊为太子，要不然我早就该立咱们的孩儿当太子了。”
卫姬：“王上，你就不能想个别的办法？”
威王：“别的办法我是无能为力了，目前只有听之任之。”
两人的这番对话，被侍人听了个完完全全。
卫姬瞪了一眼侍人，问：“我们说的话你都听到了？”
侍人一弓腰道：“夫人，我什么也没听到。”
卫姬：“王宫的规矩你是知道的，你若透漏出半点消息……
侍人：“小人明白。”
齐威王三十六年（公元前320年），王宫内所有人的衣着以白色面料镶于袖口、衣襟侧边和裳的下边，正准备为威王举办葬礼。这个称雄一世的齐王去世，其子田辟彊即位，是为齐宣王。

宋庆法

第七章  田齐宣王

一

临淄都城内，街道上车毂击，人肩摩，连衽成帷，举袂成幕，挥汗成雨……
都城外排水道口流出的水流“哗哗”作响，高大的城墙，齿状城墙垛口，兵士身穿甲胄，手持矛戈游巡，“齐”字旌旗迎风猎猎。
稷门处，行人熙熙攘攘，车马进进出出，正对官道上，远远能看到城门上方的匾额，四个描金大篆体字：“渑池衿带”。
护城河水平静流淌，吊桥起起落落，马蹄声声，由远而近，一官方差役手举令牌，到达护城河边，显得万万火急样子，守城将士确认后，放下吊桥，差役未下马，一声“驾”，桥板“噔噔噔”响起，两旁刀枪剑戟林立，差役打马进城，消逝在视野里。
护城河与系水河联通，波澜不惊，碧水悠悠，直通愚公山下的乌河，落日映照下，经过曲曲拐拐河道并入济水。河中舟楫往复，渔翁欢歌撒网；河畔莲叶碧青，丛丛绿苇荡，白鹭翻飞，布谷声声；天色与滩涂构成蔚蓝和碧绿，临淄城南门上方镶嵌着“牛峰叠翠”。两岸稻谷飘香，红红的高粱穗晒在蓝天白云下；民歌声声中，传出莺鹂婉转的女音：“年年是都有着三月三么来哟，妹妹二人么赶来牛山哎哎哟，来至在那淄河滩来呀么来哟……
宣王做了大王之后，侍人原原本本将卫姬与威王的对话告诉了他。
时间慢慢过去，虽说王位已经稳稳当当，宣王仍然对卫姬当年的事耿耿于怀，事事想找田婴的茬。有一次问相国邹忌：“田婴虽是我们田氏的族人，当时也没有出色成就，他凭什么当过相邦，甚至可以批阅过奏章？”
邹忌：“田婴掌权任职，是时代造成的，何况他曾与成侯田忌一道带兵救援韩国而攻打魏国，与田忌、孙膑一起攻打魏国，在马陵大败魏军，俘虏魏军主帅太子申。”
“正是因为这些，把薛地封给他，引起齐楚两国的矛盾，差点兵戎相见。”
“田婴在这方面还是一直比较忍让躲避的。”
“他总觉得自己功劳大，有阴谋篡权的可能性，我要将他囚禁起来。”
“大王尽可放心，田婴没有想加害于你的野心，不要囚禁他，让他自由回封地，让世人知晓大王能容人的度量。”
“既然相国说到这里，那我听你的，以观后效。”
邹忌与田婴交好不是一时半日了，宣王也是了解二人的关系，他现在必须依赖邹忌，做自己治理国家的高参，处处对他网开一面。
宣王继承王位露出本来面日，板起脸来，先撤掉好兄弟田婴的职，收回财、政、军大权，下一步将遭遇什么，只有鬼晓得。
田婴心惊肉跳，唯恐遭遇不测，不得不离开国都临淄回到封地“薛”。兄弟反目成仇。田婴心有不甘，礼贤下士，收买人心，招兵买马，打算修筑一座坚固无比的薛城，作为保家争位的根据地。
田婴的门客们觉得主人的做法不妥，既劳民伤财又引起齐王的猜疑，纷纷登门劝阻。田婴铁下心来与哥哥抗争，听不进去，最后听烦了，告诉看门人：“关门上锁，一条狗也别放进来！”
兄弟隔阂如此之深，筑城只会引起更大的猜忌，但束手待毙不是办法，一切都应验了门客齐貌辩的预言。
田婴找到齐貌辩说：“我后悔当初没有听你的话。”
这时齐貌辩道：“当初劝你，以为我是胡猜乱想，现在为时也不算晚，我去一趟国都，一切就会迎刃而解。”
“你是想调和兄弟二人的关系吗？哪有那么容易！”
“没有解不开的结，养门客千日，用门客一时，是刀山，是火海我也要走一趟，”
田婴苦笑道：“我和大王水火不容，你去只有死路一条。”
“我打算去，就没打算活着回来。”
齐貌辩受田婴恩惠最深，其实他这个人毛病特别多，许多人看不上眼，为此有的门客离开田婴，连孟尝君也曾劝父亲辞退他。
田婴愤然道：“即使门客走光，家族败落，只要能够满足齐貌辩，我没什么话说。”
这就是“义气”。君臣之义，朋友之义。真正的朋友是不会让你败家的，真正的朋友只会帮你。
齐貌辩置生死不顾来到临淄。
宣王没有掩饰对田婴的愤怒：“寡人这个弟弟邀买人心，广收门客，对抗王廷，难道他想重复先祖“大斗放租，小斗收租”的游戏吗？”
“大王息怒，能听我把话讲完吗？”
宣王怒气冲冲地指着齐貌辩道：“你就是靖郭君最宠信的那个人？他的所作所为全是你的谋划，对吧？”
“宠爱是有的，听信谈不上。大王做太子的时候，我对靖郭君说太子不仁，劝他除掉大王另立幼主，他流泪不听，如果照我的话办，会有今天的忧患吗？楚国以数倍土地换取薛地，我劝靖郭君换，他说不能将祖宗的土地交给别人，又不肯听我的话。”
齐貌辩的话柔中带刚，刚柔相济，其一指出田婴有兄弟亲情在，不忍心害你；其二指出楚国在打齐国的主意。
“那你说寡人该怎么办？”
“如果兄弟之间打起来，胜负难测，楚国必定趁机入侵齐国。”
宣王何等聪明，如何听不出，既然弟弟给了台阶，自己顺势下台：“哦，那这事就闹大了。寡人年轻不懂事，以至于此，先生能替寡人请回靖郭君吗？”
齐貌辩见目的已达到，说：“我这就将田婴回到国都。”
“那寡人也请他继续担任相邦。”
兄弟和好后田婴明白，只要自己在台上一天，宣王一天不能安心。七天后托病要求辞职。
宣王立即召见邹忌，问：“寡人该怎么办呢？”
“王上，前隙怎么弥补也会存在痕迹。田婴执意要去不可强留，但要显示出大度来。”
“显示出大度？难道让我将王位让给他？”
“臣不是这个意思。”
“那是什么意思？”
“王上可以假意挽留三天，然后再放行。”
“哈哈，真有你的！你是个够格的宰相。”

宋庆法

二

邹忌身高有八尺多，容貌光鲜靓丽。宣王高居深宫，不洞察世事，仅凭自己好恶感情用事。自己做为相国，怎样才能既不惹得宣王恼怒，又能让他虚心纳谏呢？他托梦编了一个故事。
一天早晨，他穿戴好衣帽，端详着镜子里自己的形象，对他的妻子说：“我与城北徐公相比，谁更美？”
他妻子说：“您美极了，徐公哪能比得上您呢？”
城北的徐公是齐国的美男子。邹忌不相信自己比徐公美，又问他的妾说：“我与徐公相比，谁更美？”
妾说：“徐公哪能比得上您呀！”
第二天，有客人从外面来拜访，邹忌与他相坐而谈，问他：“我与徐公相比，谁更美？”
客人说：“徐公比不上您美。”
第二天，徐公来了，邹忌仔细地看他，自认为不如徐公美；又对着镜子审视自己的形象，更感觉远不如徐公美。晚上睡觉时思考这件事认为：我妻子说我美，是因为偏爱我；妾说我美，是因为怕我；客人说我美，是因为想要有求于我。
邹忌于次日上朝，将托梦里遇到的事说出来给宣王听，宣王正听得入神，邹忌说：“我确实知道自己不如徐公美。可是我的妻子偏爱我，我的妾怕我，我的客人想要有求于我，都认为我比徐公美。”
宣王：“这是自然的，人都喜欢听好的一面。”
邹忌掉转话题道：“现在齐国的土地方圆千里，有一百二十座城池，宫里的王后嫔妃和亲信侍从，没有谁不偏爱大王，满朝的大臣，没有谁不害怕大王，全国范围内的人，没有谁不有求于大王。由此看来，大王所受的蒙蔽太严重了。”
宣王说：“原来你是另有所指，好！”于是发布命令：“所有的大臣、官吏和百姓，能够当面指责寡人过错的，得上等奖赏；-劝诫寡人的，得中等奖励；能够在公共场所议论指责寡人让我听到的，得下等奖励。”
命令刚刚下达时，大臣们都来进谏，宫廷里像集市一样人来人往；几个月以后，有时候间或有人进言；一年以后，即使有人想进言，也没有什么可进谏的了。
邹忌在朝上对宣王说：“大王，晏首怎么不向你进谏和举荐人才啊？”
“是呢，每次在朝堂上他总是缄口不语，我想问他还没来得及呢。”
“大王认为他为什么不说话吗？”
“你对他很了解，说说这是为什么。”
“他啊，是怕人才多了，自己的位子不保，不求有功但求无过，即使他发现了人才，也不向您举荐。”
“原来是这样。那他自己也算不上人才，要他占着茅坑不拉屎，让他老死在哪个位置上吧。”
“大王，日前从燕国传来消息。”
“是好消息还是坏消息？”
“不能说好，也不算坏。燕王哙昏庸无能，燕相子之专权。燕王哙在鹿毛寿和苏代的劝告下，主动将王位让于子之后，子之当国三年，将军市被和太子平发动兵变谋攻子之呢。”
“燕王哙是老母鸡吃蛴螬自找的，不乱才怪！”
“问题是市被和太子平发动兵变未能成功，构难数月，死者数万人，市被及太子平战死。”
宣王：“相国啊，现在咱们齐国处于太平盛世，几个前王都有不凡业绩，我就任以来业绩稀松平常，这是不是让我大展身手的时候？”
“燕国之乱，此时可以派使者与太子平联络，向他承诺帮助其登上王位，不怕他不上套，这就是送给大王的最好机会。”
“燕国内乱那是人家自己家的事，我们不应该从中渔利。更何况师出无名，难以号令天下。”
“号令天下靠立威，攘外必先安内，国内是太平盛世，正是攘外的时候。”
“寡人这就下命令。”对将军匡章说：“本王命你率‘五都之兵’及‘北地之众’攻进燕国，速速将其拿下，以彰显我大齐威风。”
匡章正欲建立军功，与宣王的想法一拍即合，说：“城门失火殃及池鱼，该出手时就出手。请大王放心，燕国是弱国，灭掉他不在话下。”
将士出征这天，宣王身穿祭祀的礼服，站在幽暗的宗庙之中，紧张地望着几个负责邦礼的巫师。负责祭祀的大祝站在他身边，占卜之史在研究易数，筮史、筮人在研究地上乌龟壳的纹路。宗庙内散发着一股浓厚的焦味。
过了段时辰，史官抬头说“启禀大王，这是大吉的征兆。”
筮史也在一旁说：“启禀大王，大吉。”
这时，有人牵着一头牛走过。宣王看到了，便问：“把牛牵到哪里去？”
牵牛的人回答：“启禀大王，这是一头准备杀了取血，用来祭钟的牛。”
宣王怔怔地看了牛一会儿，说：“放了它吧！我不忍心看到它那害怕得发抖的样子，就像毫无罪过却被判处死刑一样，实在让人可怜。”
牵牛人：“大王，那这次就不祭钟了吗？”
宣王：“怎么可以不祭钟呢？你去另外牵一只羊来代替牛吧！”
大祝说：“恭喜大王，今日丰厚的祭品让上苍感受到了，将护佑我国获得胜利。”
宣王听到这些话大悦，走出宗庙，对室外守候的卿和大夫们说：“上苍已经许诺了我们的胜利。”然后一挥手指着众人道：“将祭祀的肉分给他们。这次出国征战，农夫要放下耒耜，渔民要放下网罟，樵夫要放下斧头，猎户要拿上弓箭。一切为了胜利。”
齐国举全国之力将军队集结起来准备杀奔燕国。
有了齐国的承诺，太子平对市被道：“齐国马上就要出兵，咱们要在齐军到来之前夺取王宫。”
市被：“是啊，就应该这样行动，不然齐军首先闯进来，指不定闹出什么乱子呢。”
“齐王好心好意帮助我，能闹出什么乱子来？”
“齐国图什么来帮助咱们？”
“你说图什么呢？”
“从前齐桓公当政时帮助咱们北征乌桓，成就了他的霸业。现在齐王不请自来帮助咱们，恐怕也是另有所图。”
“不管他图什么，眼下的当务之急是除掉子之，恢复我的太子地位继承王业，只能走一步说一步了。”
“那好吧，咱们这就组织人马打进王宫。”
“一切拜托你了。”
燕国的军队见到齐国大军来势汹汹，不作任何抵抗，齐军长驱直入，仅仅用了不长时间就占领了燕国。都城沦陷了，燕王哙被杀，子之被俘后，被剁为肉酱。
齐军入燕平乱后，却迟迟不撤军，残暴对待燕国人民，引起燕国人民反抗。包括秦国在内的楚、赵、魏、韩等国均表示反对。
看到其他国家的态度，加上人力物力的大量耗费，宣王忽然想到孟轲。
雪宫，齐国的宫外之宫，雪宫之美，美不胜收，佳木茏葱，奇花异草，亭台楼榭，曲水沁芳，崇阁巍峨，层楼叠起。
宣王将孟轲从稷下学堂请到雪宫来，两个人漫步雪宫胜境，大发感慨，摸着大肚子问道：“贤者也喜欢如此美景吗？”
孟轲回答道：“喜欢。”
宣王笑了，说：“我以为贤者心中只有百姓和仁爱，不想也有园林之乐呢。”
“乐民之乐者，民亦乐其乐。陇民之忧者，民亦忧其忧。”
意思很明了，孟孟轲是说，这么漂亮的园林，您别一个人玩，让所有的齐国人都来玩。宣王立即收住笑脸道：“与所有的人共有，我算什么君王？”
“大王，大家都来玩谁会反对您大兴土木呢，大家高高兴兴生活，国家就会长治久安，牺牲独自游玩的乐趣却赢得天下人心。”
“孟老先生，寡人打算从燕国撤兵，如果这样的话，会被世人笑话，在这件事上举棋不定，你有和妙论呢？”
在齐国做客卿的亚圣孟轲，沉思了一会儿，对宣王道：“齐国对燕国的战争，是吊民伐罪的正义之战，并非哪些‘争地以战，杀人盈野，争城以战，杀人盈城’的相互倾扎，是很值得称道的。”
听到孟轲赞赏了自己攻打燕国是“惩罚无道燕王、救燕民于水火”的仁义行为，宣王非常高兴，于是继续问道：“尽管如此，但齐国要统治好占领的燕国，还是有许多困难的，除了人力物力的大量消耗外，还有不时地弹压燕国百姓的反抗，不胜其烦，如此，齐国该撤兵还是该继续占领呢？”
孟轲：“虽然齐国攻打燕国是仁义行为，但教训和占领还不是一回事，究竟齐国该继续占领燕国还是尽快撤兵，不要问我，更不要问大臣。”
宣王：“先生的话让寡人糊涂了，撤兵与否，究竟让我去问谁好呢？是否需要占卜一下？”
孟轲看着宣王道：“大王何须占卜！撤不撤兵这个问题，你应该去问被那些占领区的燕国老百姓，如果他们欢迎齐军的到来和统治，就该继续占领，但如果老百姓不拥护，就应该赶快撤兵。”
孟轲的一席话，使宣王如梦方醒，但从燕国立即撤兵他又心不甘，不舍得已经据为己有的既得利益。不撤兵又担心其它国家的轻看和耻笑。权衡来权衡去， 两年后还是撤兵了。
齐军将燕国的重器陈璋圆、方壶等一块掠走，且命匠工錾凿掉“王后右酒”， 在壶的圈足外缘刻上：“隹王五年，奠易陈旻，再立事岁，孟冬戎启，齐藏戈子斿。陈璋内、伐匽邦之获。”然后调整军队被迫撤退。但这也为后来燕国入侵齐国，导致齐国的衰落埋下了巨大伏笔。
由于秦国带头反对齐国吞并燕国，使宣王对秦国十分愤恨。楚怀王为了抗衡秦国，打算与齐国联合起来共同对付秦国。于是齐楚联盟应时而生。

宋庆法

三

一处铸造作坊内炉火正旺，工匠正在设计一件环耳陈侯因敦，上面的铭文是：唯正六月癸未，陈侯因齐曰：皇考孝武桓公，恭哉，大谟克成。其唯因齐扬皇考昭统，高祖皇帝，迩嗣桓文，朝问诸侯，合扬厥德。诸侯寅荐吉金，用作皇考孝武桓公祭器敦，以蒸以尝，保有齐邦，世万子孙，永为典常。
督造官对陈侯因敦模具和毛样指指点点，说：“失蜡铸造法应该没有什么难度，咱们用这种方法铸造青铜器多少年了，工艺技术是成熟的，陈侯对前王两件因敦却不甚满意。”
工匠：“要不咱们换成浇筑法试试？”
督造官：“田相国说了，主要是铭文，不仅是模模糊糊，笔画也不规范。哦，对了，你认识铸造的文字吗？”
工匠：“俺是粗人一个，只知道比着葫芦画瓢，至于写的是什么字俺就不懂得了。”
督造官：“怪不得呢，这与盲人摸象何异？你首先要认识这些文字，还要弄懂文字里说的是什么，就能铸造出让人满意的器具。”
工匠：“督造官说的是，这次我一定要拿出看家本领，保证让你满意。”
督造官：“咱们是大国工匠，有一而再，万万不可再而三，这次不能有任何闪失，一定要确保铸造工艺完美无缺，流芳万世才行！”
工匠：“那是那是。”
督造官：“一会儿我要到相府，向田稷子汇报进展情况，你一不能耽误工期，二不能再出次品。”
田稷子为人诚恳，办事认真负责，深得宣王信任，被任命为齐国的相国。
作为相国公务繁忙，没有多少时间陪伴母亲，田稷子常为此惭愧。加之他为官清廉，俸禄微薄，物质上的贫乏更让他觉着对不起母亲。
这一天，督造官来找他，神秘兮兮的说：“相国，陈侯因敦的事多亏你担待，下官了略备薄礼孝敬您一下，烦请笑纳。”
他还没明白过来是怎么回事，督造官便送上百镒黄金。
田稷子连忙推脱说：“办事归办事，这个我却不能要。”
“我不是送给你的，是让你捎回去孝敬老夫人的一点心意。”
田稷子几番推辞不掉，又想到平日对母亲的亏欠，如今总算有机会对母亲尽一点孝心了，心里一动，说：“下不为例。”最终收下了金子。
忙完公事后，田稷子赶紧乘车回家，看望他日益老迈的母亲。
虽说是相府，田稷子的家却相当寒碜，就是几间低矮破旧的房屋，屋顶上的瓦片压得密如鱼鳞，墙皮早已脱落，墙上凹凸不平，墙不避风，瓦不挡雨。终年不见阳光，昏暗潮湿，简陋破旧的家具落尽灰尘。
跟往常一样，他先去高堂之上拜见母亲。因为今天有金子可以孝敬母亲，心里的欢喜难免流露在脸上。
田母是个聪明人，善于察言观色的她总是能从儿子的表情及言语中，看出他一天从政的情况，儿子今天如此喜悦让她觉着有些意外。田稷子向母亲问安后，顺手从袖中掏出百镒金子，双手捧上，恭敬地说：“这是孩儿孝敬母亲的。”
田稷子本以为母亲见到金子会非常开心，哪里想到，老人家非但没有半点喜悦，反而一脸凝重，这着实让田稷子觉得意外。知子莫若母，看见如此之多的金子，田稷的母亲疑虑重重，问道：“你担任相国三年了，俸禄从来没有像今天这么多，这难道是品行高尚的士大夫俸禄吗？你从那里得来的这些金子呢？”
母亲怀疑这些金字来路不正，而田稷子又是个孝子，见母亲这样问他，犹豫在一旁不敢作声。
田母见状，心里已清楚七八分，更加严肃地问：“你为什么不回答？难道我之前的教诲你都忘了吗？”
见母亲生气，田稷子甚是惶恐，连忙双膝跪倒，他不想也从不敢欺瞒母亲，于是老老实实向母亲讲明这百镒金子的来历说：“这些金子确实是接受的下级官吏的。”
听到这些话，母亲的脸更加阴沉了。
想到一直以来对母亲的亏欠，看到面前母亲已白发苍苍，讲到最后田稷子泪如雨下：“孩儿没有忘记母亲的教诲，但因为国务缠身，没法时时在母亲身边尽孝，心里甚是惭愧。没有别的想法，只是想用这金子表达一下儿子对母亲的愧疚与歉意，还恳请您老人家收下这金子吧！”
田母听后，点画着他的额头，语重心长地说：“接受下属的贿赂，是不诚不义，不忠不孝啊！我听说作为士人要修养自身、廉洁处世、不取不义之财；实事求是，不弄虚作假；不义的事情从不考虑；不合理的利益不进家门；坦坦荡荡做人，磊磊落落行事，远离欺诈虚伪；严于修己、洁身自爱、言行一致、表里如一。如今国君设立官位让你坐，给你丰厚的俸禄，你的一言一行都要对得起国君，做人臣的侍奉君王，就像做人子的侍奉他的父亲，竭尽心力、忠信不欺、全力效忠、奉命必死、廉洁公正，所以能成功无患。如今，你却与此相反，距离忠君太远了。为人臣不忠，就等于为人子不孝，不义之财不是我应该有的，不孝之子也不是我的儿子，你起来吧。”
田稷子听了母亲循循善诱又大义凛然的一番话，非常惭愧地退了出来，退回了官吏送的金子，自己到宣王那里说：“大王，今天我收受了别人的金子，不想被母亲一顿教训，我知道自己错了，理当认罪，请求大王处我以死。”
宣王听说了事情的原委后，扶起田稷子，大加赞赏田稷子母亲的大义，无限感慨地对他说：“相国何至于此，知道你的母亲德高望重，又年迈体衰，而你昼夜为国操劳，本王深知孝义之道，却不能使相国在老母面前尽孝，乃本王之过。想我堂堂齐国，沃土千里，国富民强，百金又算得了什么呢？何况你有退给人家了。”
田稷子：“谢王上不杀之恩。”
宣王：“罪过可免，相位不可保。这样吧，寡人要用库府的金子和布帛赏赐给母亲。”
田稷子：“我替母亲谢谢王上。”
这天，宣王亲自到相府来看望田稷子母亲，对随行群臣说：“有贤母必有良臣！相母之贤如此，何愁我齐国吏治不清！听说稷下先生尹文对良臣贤才有独到见解，改日我要亲自问问他。”
这日，稷下先生尹文被请进了王宫。
宣王问：“尹文先生，都说你对良臣贤才有独到见解，寡人倒要请教你一下，怎样治理国家呢？”
尹文没想到宣王一上来就单刀直入这样问，他也不客套，起身道：“赏罚分明是上策和利器。大王必须牢固地掌握它，但不可以告诉人。你手下的大臣犹如驯养的鹿，只要你给它肥美的草吃，它就听从你的摆布。”
宣王哈哈哈笑了一阵，又问：“寡人怎样来做一个好的人君呢？”
尹文目视宣王：“要做个好人君，必须‘寡为’而能‘容下’。”
宣王：“何为‘寡为’而能‘容下’？”
尹文：“因人君要做的事少，臣民就容易服从。人君以宽广的胸怀容忍众生，臣民就会爱戴人君。”
宣王叹息一声道：“可惜咱们齐国的贤士太少了。”
尹文说：“大王不能这么说，假使齐国的臣民都是贤士，那么有谁处在大王之下呢？”
宣王：“也是呢。可国内臣子全部是无才的人，可以吗？”
尹文：“假若那样的话，有谁来治理朝政呢？”
宣王想了片刻，又说：“国内贤士与无才的人都没有，行吗？”
尹文道：“那样更不行。”
宣王：“请你讲讲不行的道理。”
尹文：“因国内存在着贤士与无才的人，大王才受尊重。有贤士来辅佐你而在上，无才的臣民卑贱在于下，国家才能上下有序。”
宣王：“寡人明白了。”

宋庆法

四

隔系水望过去，城外一处显得与旁依民居迥异的广屋高厦，黛瓦红柱，雕梁画栋，正中牌匾上写着：稷下学府。
室内，一堆堆竹木简摞放，人影晃动，坐以论道、不治而议论的学士们，操着不同方言，他们头戴配有彩带的帽子，你方唱罢我登台，纵谈横议，激动地翘着胡子，手舞足蹈，阐述各自的立场观点，辨别自己认为的哪是对哪是错。“百家争鸣”，哪一家都在倡导自己认为的正确主张。
众人你一言我一语：系水弯弯，人说话做事，不要太直爽了，要有迂回曲折，方能得到别人的欣赏。照你这么说，花花肠子要多一点？是啊，就像这弯弯曲曲的系水一样，缓缓流进大海的怀抱。蠋公，你说的是有一定道理，你看这系水，往小处看是个弯弯绕，从大处想，水转多少弯、多少沟岔，从也不回头，直奔大海而去。说得对，说得对。
祭酒荀况上台抑扬顿挫：“我尊敬的齐王创设学府，是希望听到我们的全部意见，我们这些人吃着精美的食品菜肴，享用着不低于君主的俸禄，穿的是华衣，住的是高堂大屋，齐王不是慕求养贤敬士的名声，是要继承夏商尧舜的事业啊。”
“用国者，得百姓之力者富，得百姓之死者强，得百姓之誉者荣。三得者具而天下归之，三得者亡而天下去之。天下归之之谓王，天下去之之谓亡。”
一众交头接耳，小声议论着。
天气炎热。
冰窖中储存满了凌人腊月里采来的冰块。“冰鉴”中放着些肉类食物以及酒等饮品。
宣王赏赐冰块的“颁冰”盛典正在举行，这是宣王赏赐给稷下大夫们的最好礼物，也是每到夏日众大夫都非常期望的一件事情。
赏赐完冰块，宣王说：“今天寡人要到稷山上去，众位大夫可愿意陪同吗？”
荀况：“我们享受了恩赐的冰块，大王要到稷山，要我们陪同，看来大王一定是高瞻远瞩，准备赐予我们更好的礼喽。”
宣王呵呵一笑道：“我让你们随同，主要是想让你们出出主意。”
荀况：“我们本就是不治而议论之徒，出出主意是我们的份内职责，一切全凭大王决断。不知今日有何要事。”
宣王：“这事嘛说大不大，说小不小，寡人已经考虑了很长时间，现在先不告诉你们，还是到那儿再说吧。”
宣王不捅破谜底，众大夫也不好问，只好随他来到了稷山之巅。
北望，齐都城近在咫尺。南望，群山起伏。
宣王徘徊于山巅，众大夫不晓得他葫芦里装的什么药。他问：“你们向北能看到什么？”
田骈接过话茬说：“王上，眼中是我们的国都啊。”
宣王：“对啊，你们眼中不能只有我们的国都，还应该看得见勤劳善良的百姓啊。”
“你们往南看，又能看得见什么呢？”宣王继续问。
环渊见众人都不作答，说：“满眼皆山也。”
宣王：“再往南看。”
环渊：“天尽头什么也看不到了。”
“呵呵，你们看不到的地方还存在个鲁国，曾经的孔夫子是个大学问家，你们这些人有谁能够与他比肩？”宣王问。
随同的众大夫你看看我，我看看你，一个个面面相觑，不知如何回答宣王的话是好。
宣王：“孔夫子当时多次来到我国，曾在稷山游览，寡人打算在此处为夫子建一座庙宇，各位大夫以为如何呢？”
宣王终于抖出了这次邀请他们来稷山的谜底。
荀况：“大王，我们这些人空泛议论，却享受着尊号和待遇；像仲尼这样的圣人，为他建一座庙宇理所当然。”
宣王：“那好吧，既然你们这些人也没有不同意见，寡人就下令马上动工兴建，想来也不会落个劳民伤财的口实。”
邹衍：“劳民伤财是指使人民劳苦，又耗费钱财滥用人力物力。为夫子建庙，按《周易•节》所言‘不伤财，不害民’。”

五

“大家安静一下，今天我给大家介绍一位来自楚国的贵宾。”稷下学府的大厅内，荀况在讲话。
耳座处，有一位风度翩翩雅士，众人目光一起望过去，只见一个发髻高绾、身配长剑，身形高挑挺拔，长衫衣纹重叠繁复、宽袖长裾、饱满飘逸温文尔雅的男子，站起来与大家拱手。
“他叫屈平，是他创作了《离骚》《九歌》《九章》《天问》。这次他是奉楚王之命来访问齐国，借着机会，特别邀请屈大夫这个大学问家，到咱们稷下学府跟大家见见面。”
众人站起立在一旁，荀况领着屈原一个一个介绍：“这是王蠋。”
屈原抱拳道：“哦，你就是大名鼎鼎的王蠋？早有耳闻，早有耳闻。”
王蠋长衫似雪,乌黑的流云发垂在双肩,用白色发簪扎着,清秀的面孔，一身的书生气质。还之以礼说：“‘桂树之旖旎兮，纫荃蕙与辛夷’，屈大夫，您的《楚辞》浪漫，我们这些人很是推崇，我认为可与《诗经》并列风骚。”
屈平谦逊地朗声一笑：“哪里哪里，跟你们荀祭酒的《劝学》逊色多了，呵呵。”
介绍完毕落座，荀况环视着一下说：“屈大夫是忧国忧民之士，是为齐楚两国的友好交往而来，两国交往，文化先行。过些时日，齐王还要接见屈大夫，诸位有何治国妙招高论，可望共同交流。请各位先生好好准备一下吧。”
屈平：“挫糟冻饮，酎清凉些。齐王真是爱民如子啊。”
王蠋：“屈大夫，楚国的方言土语晦涩难懂，您现在说的是一口流利雅言，蠋实在佩服。”
屈平：“王蠋大夫，你们稷下先生也是来自五湖四海，不说雅言怎么能行呢？平经常受楚王派遣出使各国，雅言是必须掌握的。”
荀况：“不只是我们稷下学府、各国使者，现在就连商贾、官员们会讲雅言也是一门必修课。”
屈平：“这样交流起来才没有语言障碍。”
王蠋：“我要跟屈大夫好好学学，补上这一课。”
齐王宫。
屈原：“下官受楚王委派前来参见齐王。”
“屈大夫，不必多礼。楚王派你来访，可有什么要事相告吗？”
“禀告齐王，是的。就是为当前局势而来。”
“那就请你详细说来让寡人听听。”
屈原站起来整理好衣冠，说：“当今天下，齐楚秦燕赵魏韩七国竞争，强者存，弱者亡。”
宣王漂了他一眼，道：“这不是秃子头上的虱子——明摆着吗？”
“大王洞若观火，但我还是要提出自己的见解。”
“继续说吧。”
“从现在形势看，秦国最强，想吞并六国谁都能看得出来。齐国和楚国若不想被秦国吞并，只有结成齐楚联盟。”
听到此话，宣王将头扭向一边。然后缓缓转过头来说：“当今天下，楚国和秦国最强大，若和你们楚国联合，只是壮大了你们楚国的势力；我们若跟秦国联合，又扩大了秦国的势力，我们两头都讨不到半点好处。”
“我们楚王的意思可不知是为了壮大自己。”
“楚王想与我们结盟，目的无非是想让自己来领导六国，到时候好称霸天下。”
屈原长叹一口气，又耐心说：“齐王陛下，当今天下七雄并立，数秦楚齐三国实力最强大。天下人都知道秦国的野心，无时无刻不在想吞并六国。目前秦楚两国关系非常紧张，如果秦国把楚国打败了，就会慢慢一口一口吃掉包括齐国在内的其他国家。这难道是齐王陛下想看到的吗？”
“那当然是我不愿看到的。但秦国想灭掉我们齐国，恐怕是贪心不足蛇吞象吧？”
“齐王陛下，秦国诡计多端，特别善于挑拨各个国家之间的关系，这您是知道的。如果我们不结成一个团结的整体，秦国先灭掉其中的弱小国家，然后灭掉楚国。挡在道上的就是齐国了，您想想，秦国会留下齐国也他竞争天下吗？”
宣王点了点头道：“屈大夫，你的话寡人明白了。楚王有你这样的贤臣，真是他的福气啊。”
屈平又叹了一口气：“哎哟，我的这些东西，也恐早晚会被楚王束之兰台的。”

宋庆法

六

宣王特别喜欢听人吹竽。这天他很劳累，在听人吹竽时睡着了，又值天空阴云密布，电闪雷鸣。朦胧中，他听到像有无数人在吹竽，大睁双眼说：“快去把稷下学堂的韩娥找来，我有要事对她讲。”
韩娥就是那个从韩国来到齐国都城临淄，在都城的雍门卖唱求食的女子。她的歌声美妙动人，圆润婉转，神态凄美动人，弥漫着深切的哀愁，因而，深深地打动了听众的心，吸引了一大批听众。人们把她围得水泄不通，听得非常出神，干活的停了手，行路的歇了脚，吵架的住了嘴，哭叫的失了声，开店的关了门。韩娥唱罢，人们觉得韩娥那优美的歌声还在梁间萦绕不断。后来，临淄人就经常练习韩娥唱歌，天长日久，这里的人也越来越喜欢唱歌。
她的名声越来越大，被聘请到稷下学堂负责教授音律，听到宣王召见，急忙停下课程进宫道：“韩娥觐见王上。”
宣王：“你是咱们稷下学堂唯一的女先生，今天召你来有一事相商。”
“王上尽管吩咐。”
“是这样，寡人想让你为王宫成立一支吹竽乐队。”
“君王为治理国家心肌劳累，能有一支乐队为君王解闷，是老百姓的福气。”
“吹竽乐队人数不宜太少，太少了不好听，阵势也不够。”
“君王认为多少人为宜呢？”
宣王想了想：“不能低于300人吧。吹竽手要吹竽娴熟，平时为寡人演奏助兴，遇有国事承担迎宾和重大活动演奏任务。”
韩娥一拱手道：“君王想得周全，娥当全力以赴。不过成立这么多人的乐队，要广泛搜集人才，需要一段时间才行。”
“你就尽快着手筹办吧，寡人等着你的好消息。”
韩娥说了声：“感谢君王对小女子的信任。”
便辞别宣王，领命而出。
不日，临淄的大街小巷张贴出招录吹竽手的告示。
一个游手好闲的南郭先生，这天正在闲逛，见街口聚拢着一大堆人，指着告示叽叽喳喳议论，他挤过去看了看，一个字也不认识，从人们的话语中知道了事情的大概，决定去一试。
“请问去哪里参加乐队？” 他问旁边的人。
一个人看了他一眼，又打量了他一番，说：“呵呵，是南郭先生啊，你要参加乐队，就去唐园找韩娥，她负责。”
“唐园我知道，可韩娥我不认识啊。”
“韩娥就是原来在雍门卖唱求食的那个女人，现在人家可是稷下学堂女先生。”
“是她啊，我见过，我认识她，她不认识我。”
南郭先生说罢，加快步伐来到唐园，应聘者络绎不绝。
韩娥问他：“你学过吹竽吗？”
吹竽？南郭先生心里咯噔一下，竽怎么吹？他转而一脸堆笑说：“我全靠自学成才，我曾经在好几个国家的乐队担任吹竽手，那是放下的活了。”
“那就好，你上那边去等着，待会儿集中起来演奏下试试。”
临时乐队按照宣王要求的人数达到了。
南郭先生混在里边，按次序坐好，故作镇定东瞅瞅西看看别人的样子。
韩娥指挥吹奏。
南郭先生学着别人的动作，摇头晃脑跟着一起吹奏，做出自我陶醉状。
应聘结果是，名单中南郭先生赫然在列，糊里糊涂被编进了乐队中。

七

庞大乐队吹竽之声响彻王宫。
銮驾旁，相国田稷子问：“王上，今天銮驾启程，要到哪儿去啊？”
宣王说：“今日寡人要到稷下学府，去看望一下那些饱学之士，想过可以随行啊。”
田稷子：“这是应该的，稷下先生们都满腹经纶，治国良策取之不尽。”
宣王：“那是寡人的智囊库，治国理政离不开他们啊。”
田稷子在一边附和道：“那是那是，大王从谏如流，我大齐国永远立于不败之地。”
宣王：“有相国和稷下先生们辅佐寡人，是齐国之大幸。”
田稷子：“我算不上什么，主要是稷下先生们的功劳，也是大王治国有方。”
宣王：“不说这些了，咱们还是见见那些满腹经纶之士去吧。”
在众文武官员簇拥下，宣王銮驾浩浩荡荡径直驶进稷下学府院内。
稷下学士们出来迎接，祭酒荀况向宣王一一介绍，当介绍到王蠋时，宣王眼睛大放光彩，道：“哦，你就是王蠋，本王早有耳闻，听说你也是个大学问家，来日到朝堂上，向本王和百官讲一讲你的治国之道如何？”
王蠋拱手相辑，说：“微臣学而不精，难能登大雅之堂。如王不嫌弃，愿与众位师兄师弟，为齐国的霸王事业，献一己之言。”
宣王听后，和颜悦色说：“好好好，难得先生们为国解忧，寡人治国如有过失，还望大家直言就是。”
寒暄完毕，宣王坐定，祭酒荀况及相国等人立在一边。
宣王扫了一眼众人，摆动着右手说：“本王今天我来这儿，就是要向你们宣布一项重大决定。”
稷下先生们目不转睛盯着他。
“咱们稷下学府人才济济，这首先要得益于荀祭酒治学有方和各位先生的努力。朝堂上文武百官以及寡人，对学堂非常满意。经过商议认为，淳于髡有功于齐，贵列上卿，赐之千金，革车百乘；孟轲列为客卿，养弟子以万钟，出门后车数十乘，从者数百人；田骈訾养千钟，徒百人。”
祭酒荀况：“我代表学堂的先生们，对大王的恩宠深表感谢。”
宣王：“你们为国出谋划策，极尽操劳，这点赏赐是应该的。你们要向他们学习著书立说，展开学术争鸣，起到应有的智囊作用，经常向我表达对国家大事的意见和看法，为外交和制定典章制度服好务。”
稷下学士们一阵小声议论着。
不日，齐王宫内，宣王安坐高位，文武百官列座堂下。
荀况带领王蠋、邹衍、淳于髡、田骈、接子、慎到、环渊等上大夫座位与众官并列，鸦雀无声时，宣王说：“开始吧。”
王蠋站起，先向宣王辑躬，转身向百官稽首，清了清喉咙，道：“我们齐国，自太公封国以来，经过世代君王的励精图治，兀自以大国姿态独立于东方，使别有用心国家不敢觐觎，昔我桓公称霸，保天子令诸侯，一匡天下。今我王趋士、贵士、好士，开第康庄之衢，高门大屋尊崇之，儒、道、名、法、墨、阴阳、小说、纵横、兵家、农家等各家学派纷至沓来，使我们的稷下学堂人声鼎沸，智囊团空前壮大，一切都是为了咱们齐国壮大。”
宣王频频点头，打断话语说：“王贤士是为国分忧，今四海波澜此起彼伏，当朝天子徒有虚名，我田氏在齐历经二十世余，天子敕令改弦已三世，礼崩乐坏不能任由它继续下去了，本王也算是青史留名吧。”
王蠋接过宣王话题，说：“今日我想说的是，燕国发生的那场内乱，咱们不该发兵干涉；六国合纵攻秦是件好事，防的是秦国日渐做大，秦国一心拆散齐楚联盟，我们不该和秦国结成联盟对付楚国，楚国与我断交是他们的错，齐楚之间鹬蚌相争，秦国渔翁得利。我王今后应三思而后行啊。”
众官员和稷下学子们，听到王蠋的侃侃而谈，有面面相觑的，有不住频频点头认同的。
宣王坐在王位上，一开始想听听王蠋的高论，但听着听着觉得有点刺耳了，慢慢闭上眼睛，不知不觉要昏昏入睡。王蠋说完的时候，他从困顿中回过神来，说：“好吧，王学士，都是过去的事了，主要是议当前的事以及今后怎样图谋发展。”
王蠋：“前事不忘后事之师，前事就是一面镜子。”
宣王：“我虽不同意你的观点，你也有发言的权利。从列国情形看，有你这样的老师，齐国之幸，寡人之幸。今日起，本王就拜你为太子的老师。”
王蠋只得诺诺称允。
退朝后，宣王早已将王蠋的话当成耳旁风，急不可耐传令招来专为宫廷养斗鸡的纪渻子，马不停蹄去了斗鸡场。
宣王喜欢斗鸡，这“君有所好，臣必从之”。
驯养斗鸡的“高手”纪渻子精明得很，眼瞅着宣王这“独特”的喜好，纪渻子心想：全天下就我是驯鸡高手，我要在齐王面前献上一只前无古人，后无来者的斗鸡。便煞有介事地从豢养的鸡群中，挑出一只金爪彩羽的高冠鸡。
宣王听说纪渻子千挑万选出的斗鸡，多次催促要看看这只斗鸡的威力，说：“寡人都等的不耐烦了，驯养一只斗鸡就这么难吗？”。
“大王，在我把鸡关进斗鸡场前，请大王不要派人干扰我好吗？” 纪渻子欲擒故纵。
十天以后，性急的宣王等不及了，叫人去问：“鸡可以斗了吗？”
纪渻子慢悠悠地说：“不行，它还非常骄傲恃气。”
又过了十天，宣王再叫人去问驯练情况，纪渻子说：“不行，它听到声音或看到什么影像，还会敏捷地作出反应。”
又过了十天，宣王实在等得不耐烦了，就把纪渚子召来亲自问他，纪渻子仍然说：“不行，这鸡还会怒视而盛气。”
宣王感到有点疑惑不解，问：“怒视而盛气，不正是勇猛善斗的表现吗？”
纪渻子笑了笑说：“那些勇猛善斗的鸡，有哪一只是常胜不败的呢？”
这次宣王主动找上门来，问：“纪渻子，你是不是在糊弄寡人呢？”
纪渻子：“就是借给我十个胆，也不敢糊弄大王。”
宣王：“那你说，现在还没到时候吗？”
纪渻子：“差不多了，现在这只鸡听到其他鸡的叫声，已经毫无反应，精神处于高度凝寂的状态，看上去就像木鸡一样。别的鸡见了，没有一只敢跟它交锋，只好回头跑掉。这只斗鸡已经天下无敌了。”
宣王马上试验这只斗鸡的战斗力，果然别的斗鸡一放到场上，看到它那副呆样，不知是何方神鸡下凡，竟然都被吓跑了。因为这只鸡大获全胜，宣王看着这只斗鸡得意的笑出声来。
纪渻子：“王上，这事儿前往别让王斗知道。”
“王斗是谁？”
“哎呀，王斗啊，是个稷下先生。”
“一个稷下先生，知道了又会咋样？他能管得了寡人？！”
“稷下的那些先生们，一个个都不好惹，比这斗鸡还难斗。”
“呵呵，到时候寡人要让他跟着斗鸡比一比，看谁能斗得过谁。”
稷下先生王斗听说宣王痴迷于斗鸡走狗，他要进谏，走到宫门口却不进殿。
“禀报王上，稷下先生王斗在殿门外等候。”
“让他进来吧。”
“他不进来。”
宣王似乎明白了什么，说：“让侍者到殿门迎接。”
王斗见侍者来殿门外迎接，仍然不移动脚步，语气平和地对侍者说：“我进殿见大王是趋炎附势，大王过来见我则是礼贤下士，不知大王是怎么想的。”
侍者将王斗的原话进殿重复了一遍，宣王一听，说：“呵呵要面子的人来了。”急忙抢出门外迎接。
宣王出来，王斗一见，却拐弯抹角说：“大王像齐桓公，桓公有五种爱好，您有四个。”
宣王听得心花怒放，齐桓公九合诸侯，一匡天下，春秋五霸之首，简直就是宣王的偶像，说自己像偶像，宣王心中极其渴望他继续讲下去，讲自己如何像齐桓公那般英明神武，嘴上极为谦虚：“哪里话，哪里话。寡人愚蠢、见识浅陋，守住齐国就不错了，怎敢与先主君相比。”
王斗不急不慢地接着道：“先主好马，大王好马；先主好狗，大王好狗；先主好酒，大王好酒；先主好色，大王好色。只有一种爱好大王没有。”
说到关键点上，王斗打住不说了，宣王眼巴巴的问：“寡人还有哪一种爱好不如先主？”
“你想知道吗？”
“当然想知道，烦请先生说来。”
王斗的眼睛将宣王打量了个遍，慢吞吞地说：“先主喜好人才，大王不喜欢。”
宣王从喜悦的天空跌入失落的地狱，心里气得一鼓一鼓的，表面不动声色，知道他是有所指的。说：“你给寡人讲来，寡人怎么不喜欢人才。”
“稷下学堂的人才可以说居列国之首，却养而不用。养士为养而养，不是为用而养。稷下学堂可以议政，随便发表意见，爱怎么说怎么说，但是不用他们当政可以理解，不采纳建议就是对人才的不尊重。”
这么讽刺的话宣王并没有生气，还有话挡：“世无人才，让寡人喜欢谁？你们稷下学堂几千人都是酒囊饭袋，供你们吃喝就不错了。”
王斗有策略，也不反驳，没把星光灿烂的驺衍、淳于髡、田骈、孟子、接舆、慎到、环渊等人拿出来唬人，随便拿出一位都是当时社会有影响力的大师级人物。但是，拿出来又怎么样，你说有本事，我说没本事，你说学术渊博，我说经验不足，又要抬扛。
他接下来的话，宣王说得目瞪口呆：“古时有骅骝等好马，现在没有，大王不惜重金从全国各地的良马中去挑，可见大王真喜欢马。古时有豹肠、象肚等美味，现在没有，大王命人跋山涉水地去找，可见大王真喜欢吃。古时有王嫱、西施那样的美女，现在没有，大王从天下丽人中去选，可见大王真的喜欢美女。可是人才呢？大王非要等他们出现才去喜欢，足见大王不是真心实意爱才。大王不爱才，他们怎么肯出来呢？”
宣王张着大嘴听呆了，等转过脑子来，长叹一声，半天说出一句话来：“寡人于国有罪”。